Grammar guide

Polish numbers: the noun after them, ordinals and dates

Saying a number in Polish is the easy part. The hard part is what happens to the noun after it: one cat, two cats and five cats are three different forms, and the rule depends on the last digit, not on the size of the number.

Every form below is produced by the grammar code the drills use.

The 1 / 2–4 / 5+ rule

1 takes the nominative singular, and the number itself agrees in gender.
2, 3, 4, and any number ending in them (22, 34, 103), take the nominative plural. Except 12, 13 and 14, which count as 5+.
5 and up (and 11–19, the round tens and hundreds, and anything ending in 0, 1 or 5–9 above 20) take the genitive plural. So 21 is “twenty-one cats” with the 5+ form.
Groups including men are the exception: from 2 up the number takes a special form and the noun is always genitive plural.

Number + noun, nominative (“there are …”)
Number	students	cats	women	windows	Noun form
1	jeden student	jeden kot	jedna kobieta	jedno okno	nominative singular
2	dwóch studentów	dwa koty	dwie kobiety	dwa okna	nominative plural
3	trzech studentów	trzy koty	trzy kobiety	trzy okna	nominative plural
4	czterech studentów	cztery koty	cztery kobiety	cztery okna	nominative plural
5	pięciu studentów	pięć kotów	pięć kobiet	pięć okien	genitive plural
11	jedenastu studentów	jedenaście kotów	jedenaście kobiet	jedenaście okien	genitive plural
12	dwunastu studentów	dwanaście kotów	dwanaście kobiet	dwanaście okien	genitive plural
21	dwudziestu jeden studentów	dwadzieścia jeden kotów	dwadzieścia jeden kobiet	dwadzieścia jeden okien	genitive plural
22	dwudziestu dwóch studentów	dwadzieścia dwa koty	dwadzieścia dwie kobiety	dwadzieścia dwa okna	nominative plural
25	dwudziestu pięciu studentów	dwadzieścia pięć kotów	dwadzieścia pięć kobiet	dwadzieścia pięć okien	genitive plural
100	stu studentów	sto kotów	sto kobiet	sto okien	genitive plural

The last column is for the other nouns; the first column (a group with men) is genitive plural from 2 up.

Mam dziewiętnaście książek.
I have nineteen books.
5 and up take the genitive plural.
Mam sto dwa samochody.
I have one hundred and two cars.
2, 3 and 4 take the nominative plural — the noun looks like a plain plural. What counts is how "sto dwa" ends.
Mam trzydzieści jeden rowerów.
I have thirty-one bicycles.
5 and up take the genitive plural. What counts is how "trzydzieści jeden" ends.

Practise the noun after a number →

The number has cases too

After a preposition or a verb that wants another case, the number changes along with the noun: from 5 up most cases share one form (pięć → pięciu), and 2, 3 and 4 have their own.

Tu jest trzydzieści koni.
There are thirty horses here.
The numeral keeps its counting form in the nominative — and 5 and up push the noun into the genitive plural.
Widzę jedenaście rowerów.
I can see eleven bicycles.
The numeral keeps its counting form in the accusative — and 5 and up push the noun into the genitive plural.
Myślę o szesnastu ojcach.
I'm thinking about sixteen fathers.
Outside the nominative the numeral just agrees with the noun — locative plural.
Tu jest piętnastu przyjaciół.
There are fifteen close friends here.
Counting men, the numeral takes its -u / -ch form: piętnastu przyjaciół.

Practise the numbers in every case →

Counting: 1 to 5000

Number	Polish	English
1	jeden	one
2	dwa	two
3	trzy	three
4	cztery	four
5	pięć	five
6	sześć	six
7	siedem	seven
8	osiem	eight
9	dziewięć	nine
10	dziesięć	ten
11	jedenaście	eleven
12	dwanaście	twelve
13	trzynaście	thirteen
14	czternaście	fourteen
15	piętnaście	fifteen
16	szesnaście	sixteen
17	siedemnaście	seventeen
18	osiemnaście	eighteen
19	dziewiętnaście	nineteen
20	dwadzieścia	twenty
30	trzydzieści	thirty
40	czterdzieści	forty
50	pięćdziesiąt	fifty
60	sześćdziesiąt	sixty
70	siedemdziesiąt	seventy
80	osiemdziesiąt	eighty
90	dziewięćdziesiąt	ninety
100	sto	one hundred
200	dwieście	two hundred
300	trzysta	three hundred
500	pięćset	five hundred
1000	tysiąc	one thousand
2000	dwa tysiące	two thousand
5000	pięć tysięcy	five thousand

Bigger numbers are built from the parts, in order, with no “and”. Even the word for a thousand follows the 1 / 2–4 / 5+ rule.

Practise writing numbers out →

Ordinals: first, second, third

Ordinals are adjectives: they agree with the noun in gender, number and case. In a compound ordinal both words change.

	English	masculine	feminine	neuter
1.	first	pierwszy	pierwsza	pierwsze
2.	second	drugi	druga	drugie
3.	third	trzeci	trzecia	trzecie
4.	fourth	czwarty	czwarta	czwarte
5.	fifth	piąty	piąta	piąte
6.	sixth	szósty	szósta	szóste
7.	seventh	siódmy	siódma	siódme
8.	eighth	ósmy	ósma	ósme
9.	ninth	dziewiąty	dziewiąta	dziewiąte
10.	tenth	dziesiąty	dziesiąta	dziesiąte
11.	eleventh	jedenasty	jedenasta	jedenaste
12.	twelfth	dwunasty	dwunasta	dwunaste
20.	twentieth	dwudziesty	dwudziesta	dwudzieste
21.	twenty-first	dwudziesty pierwszy	dwudziesta pierwsza	dwudzieste pierwsze
30.	thirtieth	trzydziesty	trzydziesta	trzydzieste
100.	hundredth	setny	setna	setne

Dates

A date is the day as an ordinal in the genitive, then the month in the genitive: literally “of the third of May”.

English	Polish
the first of January	pierwszego stycznia
the fourteenth of February	czternastego lutego
the third of May	trzeciego maja
the eleventh of November	jedenastego listopada
the twenty-fourth of December	dwudziestego czwartego grudnia
the thirty-first of December	trzydziestego pierwszego grudnia

The months: the name, and the form used in a date
Month	Name	In a date
January	styczeń	stycznia
February	luty	lutego
March	marzec	marca
April	kwiecień	kwietnia
May	maj	maja
June	czerwiec	czerwca
July	lipiec	lipca
August	sierpień	sierpnia
September	wrzesień	września
October	październik	października
November	listopad	listopada
December	grudzień	grudnia

Telling the time

The hour is a feminine ordinal, agreeing with the unspoken word for “hour”: the nominative for “it’s … o’clock”, the locative for “at … o’clock”.

Hour	It’s … o’clock	At … o’clock
one	pierwsza	pierwszej
two	druga	drugiej
three	trzecia	trzeciej
five	piąta	piątej
eight	ósma	ósmej
twelve	dwunasta	dwunastej

Jest trzecia.
It's three o'clock.
"Która godzina?" — the hour is a feminine ordinal in the nominative: trzecia.
Tu jest szesnasty tata.
The sixteenth dad is here.
An ordinal is an adjective: "szesnasty" agrees with tata — masculine singular, nominative. The subject of the sentence stays in the nominative.
Wracam osiemnastego lipca.
I'm coming back on the eighteenth of July.
A date is an ordinal in the genitive — "osiemnasty" becomes "osiemnastego", and the month follows in the genitive too (lipiec → lipca).
Myślę o dwudziestym biurze.
I'm thinking about the twentieth office.
An ordinal is an adjective: "dwudziesty" agrees with biuro — neuter singular, locative. 'o' (about) takes the locative.

Practise ordinals, dates and the time →Set up a numbers session